For nå er ventetiden over. Det har gått fem år siden fredsavtalen ble undertegnet, en avtale Norge spilte en avgjørende rolle for å få i havn. Og et av kravene i avtalen var at det etter fem år skal gjennomføres et fritt demokratisk valg. Og det er ikke bare et valg som skal gjennomføres.
Det skal velges president i Sudan, det skal velges president i Sør Sudan - det skal velges en nasjonalforsamling - medlemmer til parlamentet i Sør Sudan, og fleire valg. I alt skal det gjennomføres seks forskjellige valg. Valgene disse apridagene blir på mange vis generalprøven på gjennomføring av folkeavstemmiongen neste år. Da skal Sudan velge om de vil fortsette som et samlet Sudan, eller om Sudan skal deles i et Nord og et Sør Sudan.
Og i denne prosessen er det mange spørsmål - utallige utfordringer og en mengde uløste oppgaver som står og venter. Valget kommer - det er sikkert. EU og OSSE sender valgobservatører og valget skal, selv om det har vært spekulert på utsettelse av valget, skal gjennomføres.
På et seminar om Sudan på Gardermoen sa Simen Ekblom fra Utenriksdepartementet at Norge vil trappe opp både den politiske og diplomatiske aktiviteten i Sudan i tiden som kommer. Han sa også at det vil være viktig å videreføre et omfattende bistandsarbeid i Sudan.
Men ikke alle er imponert over Norges innsats i Sudan de siste årene. Gunnar M Sørebø fra Christian Mickelsens Institutt i Bergen er en av dem. I flere tiår har han studert Sudan, og er en av Norges fremste eksperter på Sudan. Sørebø mener den politiske ledelsen i Norge bruker lite tid og ressurser på Sudan.
Så gjenstår det å se hva det er som vil skje. Det som er helt sikkert er at det i flere år fremover vil være stort behov for langsiktig fredsbygging, bygging av det sivile samfunne, infrastruktur og alt som skal til for at et demokratisk samfunn skal fungere. Og det trenger Sudan - enten det blir et valg som om et år stemmer for at det skal bli et delt Sudan og at det som i dag er Sør-Sudan helt skal stå på egne ben, eller om det blir et Sudan.
Bildet: Sudans ambassadør Elham Shantal deltok på seminaret og orienterte om det forestående valget. Her sammen med Marit Hernes som er leder i Støttegruppe for Fred i Sudan.
Tekst: Egil Mongstad
